塑料都有優良的電絕緣性能，這是因為它的分子鏈大多由共價健構成，既不能電離也難以傳遞自由電子，因此一旦在摩擦過程中因電子得失而帶電以后根難通過傳導而消失，這就是塑料容易帶靜電的原因。
        當物體的表面電阻大于10的13次方歐姆時就無抗靜電能力(塑料制品大多在10的15次方歐姆以上)，而小于10的10次方歐姆時卻有良好的抗靜電性能。所以為了降低塑料制品表面的電阻值，必須添加某種助劑，這就是抗靜電劑的功能。
        塑料制品因帶有靜電，故在工業生產上有一定的危害性，表現在下述幾個方面： 
        1、吸附 塑料制品因靜電吸塵嚴重，既影響外觀也降低產品質量。例如用塑料薄膜包裝時常受到靜電干擾而難以分開成封口，影膠片和唱片由于吸塵而直接影響清晰度和音質。
        2、觸電 一般認為當靜電壓高達7000伏時，人就無法接觸了，而在生產電影膠片過程中產生的靜電壓常會高達幾千伏。又如當人們在位用大量塑料制品的地方也常會有觸電的感覺。
        3、放電和燃燒 靜電可導致放電和燃燒。它可分為火花放電和電暈放電當電極間的氣體完全離子化時，兩極間通過強大的電流即發生火花放電；而當電極間僅有一部分絕緣遭到破壞時則發生電暈放電。電暈放電多為連續性，并發出嘶嘶聲，有時也會發展成火花放電。 
        靜電放電自身能量雖然不大，但危害卻不小。電影膠片生產過程中，當產生的靜電壓大于4000伏時就會放出火花，造成曝光。特別在易燃易爆物存在的條件下就更危險了。國外已有用塑料傳送帶運輸煤炭引起火災和爆炸的記錄，也有因泡沫塑料帶電導致油船燃燒的報道。而用塑料管道輸送石油、有機溶劑等導電率較低又易燃的液體時危險性則更大。 由于靜電有這么多的危害，故抗靜電劑就成為塑料工業中不可疏忽的一種助劑。
        隨著塑料工業的發展，抗靜電劑也獲得了迅速的發展。 抗靜電劑的分類方法較多，通常按其化學結構和使用方法來分。按化學結構可分為陽離子型、陰離子型、非離子型、兩性離子型、高分子型以及半導體型；按使用方法可分為外部涂層用和內部添加用；按性能又可分為暫時性和永久性兩種。